การใช้คลื่นเสียงเพื่อทำให้ระบบประสาทเสียหายจะทำได้ยาก
บัญชีของอีกคนหนึ่งที่ถูกกล่าวหาว่า “การโจมตีด้วยเสียง” ปรากฏขึ้น คราวนี้จากพนักงานรัฐบาลสหรัฐในจีน พนักงานรายงานว่า”ความรู้สึกของเสียงและความกดดันที่ละเอียดอ่อนและคลุมเครือ แต่ผิดปกติ”ตามการแจ้งเตือนด้านสุขภาพของสถานทูตสหรัฐฯ ตอนนี้สะท้อนรายงานจากนักการทูตอเมริกันในคิวบาในช่วงปลายปี 2016 และจุดชนวนให้เกิดการถกเถียงในหมู่นักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นจริง หากมี
ปีที่แล้ว นักการทูต 24 คนที่รายงานการโจมตีด้วยคลื่นเสียงในคิวบา ได้รับการทดสอบเพื่อวัดว่าเกิดอันตรายถาวรหรือไม่ ในเดือนมีนาคม นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย Perelman School of Medicine ในฟิลาเดลเฟียรายงานในJAMAว่าผู้คนมีปัญหาเรื่องการทรงตัวและการคิด การนอนไม่หลับและอาการปวดหัว และบางคนได้รับบาดเจ็บเป็นวงกว้างต่อเครือข่ายสมอง
แต่นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรบางคนตั้งคำถามว่าการโจมตีดังกล่าวเป็นไปได้หรือไม่ และอาการของนักการทูตอาจเกิดจากการโจมตีด้วยคลื่นเสียงหรือไม่
การโจมตีควรจะกระทำด้วยเสียงที่อยู่นอกขอบเขตการได้ยินของมนุษย์ แอนดรูว์ อ็อกเซนแฮม นักวิจัยด้านการได้ยินจากมหาวิทยาลัยมินนิโซตาในมินนิอาโปลิส การสร้างพลังงานเสียงเพียงพอที่จะทำให้เกิดการสูญเสียการได้ยินและความเสียหายของสมองจากคลื่นเสียงประเภทนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ความเข้มของอินฟาเรดความถี่ต่ำมากหรืออัลตราซาวนด์ความถี่สูงมากจะลดลงอย่างรวดเร็วในระยะไกล ดังนั้นผู้โจมตีจึงจำเป็นต้องมีลำโพงขนาดใหญ่มากเพื่อให้มีความเข้มข้นเพียงพอที่จะทำอันตรายต่อระบบประสาท
“ถึงจะข้ามถนนและเข้าไปในอาคาร คุณต้องมีลำโพงขนาดเท่าอาคาร” Oxenham กล่าว
อาจเป็นไปได้ที่จะโฟกัสอัลตราซาวนด์เข้าไปในลำแสงที่แน่นเพื่อกำหนดการโจมตีด้วยอัลตราซาวนด์ที่มีความเข้มสูง ไทโรน พอร์เตอร์ วิศวกรชีวการแพทย์จากมหาวิทยาลัยบอสตันกล่าวว่าถึงแม้จะใช้ลำแสงดังกล่าวก็เป็นเรื่องยากที่จะทำให้อุปกรณ์มีขนาดเล็กพอที่จะใช้เป็นอาวุธพกพาได้ และอุปกรณ์นั้นมีแนวโน้มที่จะนำไปสู่การสับสนมากกว่าความเสียหายของสมอง เขากล่าว
มีข้อมูลน้อยมากว่าอัลตราซาวนด์ในอากาศส่งผลต่อสุขภาพของมนุษย์หรือไม่และอย่างไร
หนึ่งในไม่กี่คนที่ตอบคำถามนี้คือ Timothy Leighton ศาสตราจารย์ด้าน Ultrasonics และระบบเสียงใต้น้ำที่ University of Southampton ในอังกฤษ เขาได้ตรวจสอบการเรียกร้องก่อนหน้านี้ของผู้ที่บ่นว่าพวกเขาเคยตกเป็นเหยื่อของการโจมตีด้วยคลื่นเสียง
เหตุการณ์ที่รายงานบางเหตุการณ์เป็นการเตือนที่ผิดพลาด แต่ในกรณีอื่นๆ เลห์ตันได้บันทึกหลักฐานของอัลตราซาวนด์ในอากาศที่สถานีรถไฟ พิพิธภัณฑ์ และสระว่ายน้ำที่ผู้คนรายงานการโจมตี แม้ว่าการสัมผัสจะแสดงให้เห็นว่าเกิดขึ้นโดยบังเอิญ ไม่ใช่การโจมตี เขาไม่รู้แน่ชัดว่าอัลตราซาวนด์ทำให้เกิดอาการอย่างไร เช่น ปวดหัวและคลื่นไส้ที่นักการทูตบรรยายไว้ แต่เขาสงสัยว่าเสียงที่ไม่ได้ยินทำให้ผู้คนกังวล ซึ่งนำไปสู่รายงานอาการ พนักงานรัฐบาลสหรัฐในคิวบาและจีนอาจประสบกับความวิตกกังวลเช่นเดียวกันหากได้รับอัลตราซาวนด์
ตรวจพบความเสียหาย?
Leighton และนักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ ได้ตั้งคำถามว่า กระดาษ JAMAวัดอันตรายที่เกิดจากการโจมตีด้วยคลื่นเสียงหรือไม่ อาการหนึ่งที่ตรวจสอบในการศึกษา การเปลี่ยนแปลงของสารสีขาวในสมอง กลายเป็นหัวข้อข่าว สสารสีขาวประกอบด้วยแอกซอน ซึ่งเป็นเซลล์ประสาทที่ยืดยาวซึ่งเชื่อมต่อส่วนต่างๆ ของสมอง
“ด้วยเหตุนี้ ผู้คนจึงรู้สึกว่านี่คือปืนไรเฟิลอัลตราโซนิกมรณะ” เลห์ตันกล่าว แต่มีเพียงสามคนในการศึกษานี้เท่านั้นที่มีความผิดปกติของสารสีขาว และนักวิจัยไม่สามารถระบุถึงการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นว่าเป็นการโจมตีด้วยคลื่นเสียงได้ พวกเขาอาจเป็นเพียงความแตกต่างทางกายภาพที่สมองของคนเหล่านั้นมีมาโดยตลอด
ยิ่งไปกว่านั้น ในการ ศึกษาของ JAMAนั้น คะแนนที่จัดว่านักการฑูตว่ามีความบกพร่องในการทำงานของสมองตกอยู่ในความแปรปรวนตามปกติของมนุษย์ Sergio Della Sala นักประสาทวิทยาด้านความรู้ความเข้าใจจากมหาวิทยาลัยเอดินบะระกล่าว
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียให้คะแนนการทดสอบสมองที่ผิดพลาดแก่นักการทูตหากคะแนนในการทดสอบอย่างน้อยหนึ่งครั้งต่ำกว่าเปอร์เซ็นไทล์ที่ 40 (หมายความว่า 40 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่ทำการทดสอบมีคะแนนที่ตกอยู่ที่ระดับต่ำสุด) เกณฑ์การด้อยค่าที่ Della Sala โต้แย้งนั้นสูงเกินไป นั่นเป็นเพราะว่าตามสถิติแล้ว ผู้คนมักจะได้รับคะแนนสอบตกในการทดสอบอย่างน้อยหนึ่งครั้ง 40 เปอร์เซ็นต์ แม้จะไม่มีการโจมตีก็ตาม
นักการทูตเพียง 6 คนจากทั้งหมด 24 คนทำการทดสอบทั้งหมด 37 ครั้ง รวมเป็นการทดสอบ 222 ครั้ง ที่จุดตัดเปอร์เซ็นต์ไทล์ที่ 40 การทดสอบ 89 จาก 222 รายการจะเป็นผลบวกที่ผิดพลาด นั่นหมายความว่าผู้สอบจะล้มเหลว แต่ผลลัพธ์ก็จะถูกเข้าใจผิดว่าเป็นการโจมตีด้วยคลื่นเสียง เมื่อมันเป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงตามธรรมชาติในวิธีการทำงานของสมองของผู้คน
